维尔德的话让琥珀脑海中所有的念头都停滞了一瞬间——这句话中的内容是如此匪夷所思,以至于琥珀竟不知道她应该先表示惊愕还是先表示困惑,亦或者是开始怀疑自己的听力出了毛病,但在几秒种后,她还是眨了眨眼睛,带着错愕的表情打破沉默:“这句话……是什么意思?”
“在‘边境’,时间不一定会按照现实世界中的规则流动,有的时候,它会飞快流逝,而又有些时候,那里的时光会趋近于静止,夜女士执掌着边境的规则,祂用这种无序流动的时光秩序来禁锢一个闯入这里的……‘不速之客’,以防止那不速之客从这里跑出去,危害到外面的现实世界。”
“不速之客?”琥珀愣了一下,但立刻反应过来,“你说的……难道是‘逆潮’?”
“啊,夜女士确实这么称呼祂,一个可悲而又危险的家伙,”维尔德叹息着,“祂在数个世纪前突然闯入了这里,但事实上早在比那更古老的某个时刻,祂的一部分力量就已经蔓延并污染到了边境。为了阻止这种污染,夜女士构筑了强大的防御,之后又为了把那怪物的本体也困在这里,祂令边境化作了一座失序之城。
“这种做法很有效,至少在最初的几个世纪里,那怪物以及它所带来的污染都被牢牢禁锢在变幻无序的时光中,只在偶尔的时候,那怪物会从边境脱困,但它仍旧无法冲到外面,而只能向神座的方向移动——每当这个时候,夜女士就会将祂驱逐回那座城中。
“这一情况一直持续到不久前……我想,你知道之后发生了什么,夜女士说过,那在现实世界可是个大事件。”
琥珀想到了塔拉什平原战役最后阶段那惊天动地的一幕,想到了从裂隙中钻出来的那半个逆潮神尸,以及那被神性血肉腐蚀冲击出来的惊人壕沟。
她轻轻点了点头:“是的,我们知道夜女士最终战胜了逆潮,并将它的半个尸骸抛入了现实世界,但这跟我们刚才谈到的……”
“‘逆潮’在与夜女士的最后一战中被一分为二,有一半神尸被抛入了现实世界,那你猜……祂剩下的另一半被放在什么地方?”
琥珀立刻抬头,看向了沙漠尽头的那片剪影之城。
“是的,祂被送入了那座城,作为一个‘外来者’,夜女士不能让它的力量长期滞留在王座附近,哪怕祂已经死去了,祂也必须被永久囚禁在王座之外的区域。而你提到的那些‘迷途者’,他们也被送入了那座城,只不过夜女士把他们送进去的原因却不是为了囚禁,而是为了让他们借助逆潮残留的力量活下来,因为他们是夜女士的……‘客人’。”
“客人?”琥珀皱了皱眉,她突然意识到这里一定发生了某些非常复杂的事情,就在凡人的视线之外,在这失落的神国里面,从紫罗兰王国消失到现在这么短短的时间里,所发生的事情已经远超她与高文的想象,“夜女士把一群误入此地的凡人当做了‘客人’?而且让他们‘活下来’又是怎么回事?”
“我不知道具体是怎么回事,我只知道夜女士与他们中的某些人进行了交谈,其中好像有一个叫做‘银眼柯罗德’的,”维尔德慢慢说着,“当那些人抵达这里的时候,他们中的大多数其实都已经濒临消散,因为他们并没有通过‘正确的方式’越过现实边界,这导致他们的‘本质’在越境过程中几乎被摧毁殆尽,在抵达神座前的时候已经虚弱的如同幻影一般,而在那时候,夜女士对这些‘迷途者’的出现还感到十分惊讶,我可以肯定,起码在那时候祂是根本不认识那些人的。
“但在与他们中的一部分人交谈之后,尤其是在与那个名叫‘银眼柯罗德’的凡人交谈之后,夜女士好像受到了很大的……‘冲击’,她表示这些迷途者是一群‘意外而宝贵的客人’,并决定要想办法让这些即将消散的凡人活下来。为此,祂把他们都送入了那座边境之城——祂说,逆潮残留的某些‘要素’将起到催化剂的作用,以帮助那些凡人完成某种‘转化’。
“说实话,我不太明白夜女士到底想做什么,她没跟我详细解释,我只知道,她在把那些迷途者送入边境之城后不久,便加速了整个边境的时间流动……”
“直到现在这个加速状态还在持续么?”琥珀突然问道,“就在我和你交谈的此刻,那座城市里……”
“已经结束了,”维尔德不等琥珀说完便开口道,“此刻那座边境之城的时间流速已经恢复到正常状态,而且之后应该也不会再有什么变化——除非再有什么‘不速之客’入侵这里,以至于夜女士不得不再度启动边境的那套防御措施。”
“……夜女士为什么要加速边境之城的时间流逝?”琥珀又问道,“根据你的说法,我能理解她是为了利用逆潮残存的力量来‘救助’那些误入此处的凡人才把后者送入了边境之城,可这跟加速边境之城的时间流动又有什么关系?而且祂甚至一口气给加速到了……加速到了那些‘迷途者’在边境之城中已经寿终正寝一百年的程度……”
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