当日晚饭时，小雨微歇。史湘云给贾母派人接到贾府里来玩几天，住在黛玉处。
晚饭后，贾环给贾母派人叫过去。贾环还以为是和史湘云见面。
他明日一早要去东庄镇读书的事，他早给贾母、贾政说了。没办法，即便他和贾母相看两厌，出门近一个月，他还是要给贾府后宅里言语一声。这是礼节问题。
到了贾母上房处，贾环才知道不是。雨后有些湿润，明亮的灯火驱散着初春的寒意。
贾母坐在花厅的正中，王夫人、邢夫人都在，还有李纨、贾兰，王熙凤。丫鬟、仆妇们在一旁服侍。
府里的姑娘和宝玉都不在这里。看样子是和史湘云一起去玩耍去了。
贾母神情有点感慨，见贾环进来，点点头，道：“环哥儿，你珠大嫂要将兰哥儿送到那什么捞子的书院里去读书。你是怎么想的？那日就提起过话头，我没细问。”
这是询问贾府读书专家的意见。
王夫人有点悲伤，接一句，道：“兰哥儿这点年纪，去了那什么镇上读书，能照顾得了自己？”她对已亡故的长子贾珠是真爱。对长媳、长孙，亦有一份感情在里头。李纨这个儿媳也让她省心。当然，平日里，她的视线都在宝玉身上。
贾环看向李纨。
李纨一身素雅的青衫褂子，秀雅的少妇，身姿婀娜，看着少年老成的儿子，脸上带着不舍的泪痕，对贾环轻轻的点头。
贾环早就和李纨说好的，见她此时并没有在贾府亲情牌的“攻势”下改变想法，便支持道：“回祖母，兰哥儿的学问、功课，我在年底就和骆先生谈过。很出色。可以去闻道书院里与北直隶各地的精英童生拼杀。这对兰哥儿未来的成长亦有好处。兰哥儿读书还很有天分的。”
又对王夫人行一礼，道：“母亲，我在东庄镇上有房屋。要是担心兰哥儿在书院里无法照顾自己，可以住在镇上，拨两个老成、妥当的人跟着照料他。我这段时间在东庄镇，也会帮他适应一二。大嫂要是担心、想念兰哥儿的话，每月可以去镇上小住几日，探望他。”
在族学有族学的好，在书院有书院的好。这是个选择问题。李纨作为贾兰的母亲要坚持，他还是愿意帮这个忙，为贾兰读书铺路。
当然，贾府不可能让自己寡居的儿媳在外面居住，那成什么了？小住几日当然可以。
贾环三下五除二就把事情给说的清楚、透彻。贾母叹口气，“也罢。”对李纨道：“你也是个命苦的，既然你要送兰哥儿去读书，那便去吧。有他三叔照应着，不会出大问题。”
不管贾母喜不喜欢贾环，她还是要承认贾环的能力的。
贾母身边的鸳鸯微微一笑。老太太记性不好了，她是记得清楚，东庄镇是三爷赈灾时建的，在镇上说话只怕比家里还好使。兰哥儿去，确实不会有问题。
王夫人也点头，读书的事，贾环说好，贾府里谁能说不好？叮嘱贾环道：“兰哥儿还是个小孩，去镇上，你千万小心看顾着。选那些人去，你和凤姐儿、你嫂子商量。”
贾环点点头。
事情谈完，贾环也不留下来，干净利落的告辞出去。贾母、王夫人对他和颜悦色，看着转换自如，其实还有很有些突兀。原因，贾环当然清楚：贾元春的话！
贾元春是说要他不管府内外的事，贾母、王夫人难道还敢真不让他管？那只是因为元春勉励他好好读书，不要分心，不是说不让他管事。
再者，贾元春这样当面的亲近、赞誉，可比王子腾那种转弯抹角传回来的赏识更具备冲击性。贾母、王夫人就算有什么想法、心思，怕是得压下来。
贾环刚带着晴雯到院中的回廊，王熙凤、李纨、贾兰跟着告辞出来，追上贾环，落实贾兰出府读书的事。
要派人，首先是要李纨派她信的过的人，再一个就是王熙凤作为府内的管事奶奶调配。外派人去镇上，耗费贾府公中的银子，这就需要外头的爷们同意。这就是贾环的事。他当然能做主。
王熙凤身穿桃红百子刻丝银鼠袄子，头戴白色抹额，粉光脂艳，明媚动人的美少妇，笑道：“环兄弟，这回廊里的风吹的难受，我们去珠嫂子的院子里商量。”
就她的估计，珠大嫂怕是要派身边的大丫鬟跟着去照顾兰哥儿。
贾环就笑，“行啊。”话说，王凤姐做事还是很得力的。怪不得王夫人喜欢用她。这两日省亲的善后事宜，王熙凤累得不轻，还没有怨言。
雨后的夜色，贾府轩丽的园林宛若沐浴在朦胧的雾中。贾环一行人刚走过几座院子，迎面就见史湘云、黛玉、三春各自带着丫鬟过来。
人还没到面前，就听得史湘云爽朗的笑声，“环哥儿，我们正要去找你顽呢！林姐姐说你明日大早就要出发去东庄镇，可是见着我来了，你就要走？”
贾环会心的一笑。这个心直口快的姑娘。
他有许久没有见史湘云了。去年年度带着黛玉回贾府，贾府上下都忙着省亲的事。他正月里去史家拜年，并没有去后宅。贾母今天才把史湘云接过来。这是近两年来的第一次见面。
史湘云已经十一岁的姑娘，个子已然显得高挑，俏丽的小美人，肌肤雪腻，身姿优美。红楼原书中曾经用一个词来形容她的身姿：鹤势螂形。这是很好的身材。
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