一直在白鹄山下准备的欧彦,看到远处的天空烧得通红,心知是朱珲和闻人遂安攻击武康城得手,便命王世充和陈景宗二人猛攻白鹄山,不给对方喘息之机。
这一次终于轮到王世充大展身手了,他本身军事水平一般,但为人有心计,善于用人,提拔了一批中下层的将领来控制军队。
二人率部从两侧登山,很快就杀到了半山腰。山腰守军的防御很薄弱,略胜于无。
并不是守军没有发现隋军攻山,而是此时的白鹄山守将方州已经失了方寸,不知道该如何是好。
方州在白鹄山上,比欧彦更早地发现武康县的大火。漫天的红云让方州惊慌失措,他知道这意味着什么。除非武康有好几处地方同时失火,或者便是有隋军攻入了武康城放火,否则城中的火势绝不可能这么大。
而前一点几乎不可能。
方州忙令斥候前往武康方向查探。没过多久斥候来报,北苕溪上全是隋军的战船,根本无法靠近。至于武康城方向,更是嘈杂声不断,疑有大战。
方州最后的期望也落空了。
方州很清楚,隋军占领了北苕溪,隔断了白鹄山和武康的联系,白鹄山已经不可守。隋军占领了武康,断了白鹄山的支援,只需要围住白鹄山,根本不用打,白鹄山守军将不战自溃。
方州很清楚,此时再图得胜已经不可能,若想死中求活,必须要在隋军的包围合拢之前,抢先突围出去。
方州立刻下令,全军撤退。听闻北面隋军攻山他也顾不得了,只留下一部军队做替死鬼断后,便率主力从南面下山。
为了避免隋军发现,方州命令众人不许举火把,众人只得摸着黑下山。山路崎岖,一路上不知道有多少人摔死。
方州一路跌跌撞撞,终于来到山下,可是正面是北苕溪,完全挡住了道路。水面上尽是隋军的战船,无船的方州可不敢从正面强渡。
方州一咬牙,便决定向西进入天目山。方州担心西面平原上会为隋军骑兵追击。
而且方州也看出来了,武康一破,刘元进大势已去,覆灭只是时间问题,他可不愿再跑到钱塘给刘元进陪葬。听闻宣城郡李和在郡内声势颇大,方州便准备沿着天目山西进,去投奔李和。
正行进途中,突然前军一片混乱。
方州大惊,便让人去问情况。探子还没返回,方州便听到喊杀声,前方正是隋军的伏兵。
原来欧彦听得闻人遂安破武康的计策之后,担心因为武康被攻破后,白鹄山的守军会趁机撤退,便命路弃疾率领三千人马从西苕溪乘船南下,赶在白鹄山以西等待贼军。为什么是在以西的位置,因为东面地域开阔,只需要几个斥候盯着对方,贼匪便逃不过骑兵的追击。
果然如欧彦所料,心思灵活的方州没有选择坚守,而是立刻逃窜,而且方向正是白鹄山以西,正好遇到了以逸待劳的路弃疾。
路弃疾初投欧彦,为了得到欧彦的重视,牟足了劲要立功。他知道自己出身不高,所能依仗的只有战功,也唯有战功才能让他在欧彦面前立稳脚跟。
天目山区,气候多变。路弃疾一路南下,便遇到大雨。众人到了安吉乡(今浙江省湖州市安吉县城),便舍舟登岸,冒着大雨往东而去。
山路崎岖,将士们皆难以行军,路弃疾带着人冒雨在前探路。沿途有人劝路弃疾歇息一番,皆被路弃疾拒绝。今天就是跑死,也得赶到预定方伏击地点。
路弃疾一路急行军五十里地,方到达伏击地点。没过多久,便遇到了匆匆赶来的方州。众人这时始佩服路弃疾,若是他们真的停下来歇息,晚上半个时辰,则要与方州所部错过了。
路弃疾立刻下令,全军向方州军发起攻击。
方州军没想到这个地方还会有隋军,直接被对方打懵了。此时他也不知道伏兵有多少,只知道一头扎进了对方的伏击圈内,怕是在劫难逃了。
方州见是隋军,暗暗叫苦,但没有办法,前后伏兵,后有追兵,北侧是白鹄山余脉,南侧是北苕水,他数千士兵被挤在一片狭长区域,根本无法腾挪转移。今日若想脱难,唯有战胜对方。
然而方州这么想,但他手下的士兵却没有这个觉悟。
方州手下的贼匪见到隋军便一哄而散,四散逃命去了。唯有方州一个人组织军队,根本无用。
路弃疾带着部下向贼匪发起了猛烈地攻击,直接便将贼匪的前军撕扯的四分五裂。
黑暗的夜里,满是杀戮和绝望。
眼看局势已经倾颓至此,方州也没有死战的决心与勇气,只得丢下部队,向东逃去。
这一次他让部下为他拦住隋军,然后逃得了性命。方州倒不担心自己的未来,他背上有整整一袋黄金,都是他这些日子的搜刮,往后逃到吴郡、江都,有这些积蓄,他也能做个富家翁,强自在这里为盗匪,还不知道哪天死了。
方州带着七八个部下狂奔了一夜,终于摆脱了隋军,但也不知道逃到哪去了。一夜奔波,众人人困马乏,彼辈不堪,已经无力再逃。
方州带着人闯入一个十余户的村子,进入村子中最大的一户人家,便将男子杀光,又将女子好好蹂躏了一番,以泄了逃命这股邪火。
众人又让人弄了一桌席,各自大吃大喝一顿,酒足饭饱之后,便搂着被掳掠的女子去酣睡了。
方州的麾下有两兄弟,兄长叫方闿,弟弟叫方融,都是方州的一家子。不过当弟弟的方融心眼活,对方州的财货垂涎久了。这一次他眼看方州已经失势,未来指不定如何,便劝兄长,不若趁机杀了方州,抢了方州的金子,然后带着方州的脑袋去投隋军,必得厚赏。
方闿这些日子跟着方州吃香的喝辣的,也不甘心再过会穷苦的生活。
二人遂恶向胆边生,趁着方州等人不备,一个一个将一众同袍全杀了,又提着方州的脑袋,前往隋军处而去。
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