朝廷命张须陀率部前往荥阳剿匪。
这消息一经传出,便在齐郡激起轩然大波。朝廷是不是疯了,薅羊毛就逮着一个人薅。八风营才从北海郡回来两日,朝廷不提赏赐、抚恤,也不提粮草、补给,一句话就要八风营再驰奔数百里去荥阳剿匪,真把八风营的将士当成铁人了。
“不去,不去,谁爱去谁去,反正我是不去。”
樊虎的执拗脾气来了,当场便闹腾起来,也不管张须陀涨得通红的脸。
眼看樊虎越说越过,张须陀无法,只得将樊虎驱逐出去。樊虎气呼呼地走了,场面一时很难看。
这时一直不说话的老将唐万仁站出来说道:“明府,咱们不能再这么不明不白地打仗了,弟兄们真心打不动了。自大业七年,咱们就一直打,前后数百战,几次生死一线,从未休息过,大家都累了。
俺老唐不是怕死,可不想这么窝窝囊囊的死了。朝廷不拨付粮草、俸禄,亦不给抚恤,这叫什么事。牛山一战,弟兄们伤亡近千人,便是上千个破碎的家庭,这些人留下孤儿寡母,让他们怎么活。
俺老唐,是真心寒了。”
齐郡几乎是盗匪最严重的地方,境内的郡县,包括治所历城都先后沦落过。以现在齐郡的产出,根本不足以支撑上万人的军队四处征战。现在张须陀维持八风营的生存都困难,其它的,就是让他卖血也解决不了问题。
“是俺张须陀对不起你们啊。”
张须陀给众人深深鞠了一躬。
张须陀承诺过,会给众人官职、土地、赏赐以及其它想要的一切,但最后一项也没有实现。就连士兵们现在最需要的休息,他都无法保证。
北海郡战前,他承诺半年内不出兵,但现在,根本做不到。
“明府!”
众人赶紧上前。虽然张须陀从未跟众人带来多少实惠,虽然张须陀一次次食言,但八风营的将士们,就是爱戴他,尊重他。
因为他清正廉洁、不计得失,因为他同甘共苦、爱兵如子。
张须陀握着唐万仁的手说道:“万仞啊,我知道你说得都对,可现在大隋到了危难之际,我们能置之度外吗?
这一次得胜之后,我去见天子,我去求卫公,总得不能让兄弟们的功勋被埋没了。
但现在先出兵吧,兄长求你们了!”
张须陀把话说到这个份上,唐万仁还能说什么。
于是诸将点兵,准备南下。
大军粮食不足,贾务本掏空了整个齐郡的府藏,才筹集到粮草四五千石,勉强够上万人近一个月的粮草。
一个月后他们吃什么,只有天知道。
大军说走就走,张须陀甚至来不及将库狄氏给安葬了。
临走之前,张须陀将身上仅剩的八百钱交给儿子张元备,让儿子将后母给安葬了。
贾务本等人听得都眼眶微红。
一个太守,到了安葬妻子的时候,连千钱都拿不出来。这世道,不该如此欺负一个好人啊。
三军开拔,寂静无声。这么些年,这支军队已经习惯了沉默。
此次西进,张须陀带走了整整一万两千人,他对荥阳的匪患着实不放心。虽然之前曾屡次击败瓦岗军,但对方的战力也给张须陀留下来深刻的印象。
而且听说外黄人王当仁、韦城人周文举、雍丘人李公逸等都投降了瓦岗军,现在的瓦岗军实力不容小觑。
八风营出征,四面盗匪闻风而逃,张须陀率军一路赶到荥阳。
此时荥阳的匪患已经糜烂了,杨庆无力征伐,只得困守管城(今河南省郑州市)。张须陀到达荥阳,杨庆只是给他提供了一些粮草,其余的,无能为力。
朝廷在荥阳还有不少军队,按道理这些部队都要受张须陀调动。但这些部队早就被盗匪打的丧了胆魄,根本不敢出击。
而且张须陀一介寒门出身的小小太守,各部将领也着实没把他放在眼中。
张须陀几次调动众人,可没人搭理。
张须陀心中恼怒,便冲到驻守荥阳的虎贲郎将杨威帐中,令其出兵剿匪。
杨威出身弘农杨氏,根本看不上张须陀。况且二人都是四品官,他根本不在意对方。张须陀的领河南道十二郡黜陟讨捕大使只是个临时差遣,是没有品级的。
杨威阴阳怪气地说道:“张太守若是有心讨贼,自去便是。我军前番与瓦岗贼人大战,损失不小,粮草也没运到,现在亟需修整,着实不能出战。”
张须陀明知对方只是推脱之言,他恨不得一拳打到对方鼻子上。
若是换了黄明远,或许会直接杀人夺军,甚至当初郑言庆就在张须陀眼前,也做了这么一场骇人听闻的大事。可惜张须陀太老实了,这种事有悖朝廷律法,他做不出来。
张须陀只能一甩袖子,离开了杨威军中。
杨威望着张须陀的样子,臭乡巴佬一个,凭什么爬到老子的头上,真把自己当盘菜了。还去讨贼,赶着去投胎吧。
其余诸部,张须陀也一一前去劝说,对方借口也差不多,有态度好的,也有坏的,但没有一个人愿意跟随张须陀出击。
张须陀欲哭无泪。
“明府,咱们指望不上他们。若是他们有心讨贼,还用咱们来荥阳吗?”
张须陀望着大营,无奈地说道:“务本啊,往后咱们的处境怕是更艰难了。”
张须陀返回管城后,又向杨庆要了一些粮食和军械,这令杨庆很是不满。杨庆虽和张须陀一样都是太守,但他身上有着亲王的爵位,而且荥阳郡的地位也比齐郡高多了。在他看来,你张须陀一仗未打,却三番五次地来我这里要粮食、要军械,你这是要挟兵自重吗?
而且张须陀也不会弯腰,态度上很不让人满意。
因此杨庆最后虽然又给了张须陀一些粮食,但却是不高兴地告诉张须陀,他也没多少粮食了,只此一次,下不为例。
张须陀这才明白,他连杨庆也得罪了。
此时天气已经过了暑气,将要进入秋天。
秋风瑟瑟,更是让人心平添几分惆怅。张须陀有些不知道,他和八风营的未来在哪里。
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