随着冬天的到来,战争的烈度逐渐降低,各国都在积蓄实力,为来年的战争做准备。
12月份希腊降下大雪,意大利人不可能在冬天发动攻击,威胁暂时解除。
英国在11月份就降下大雪,德国同样不会在冬天发动进攻,小胡子虽然还没有宣布,“海狮行动”事实上已经无限期推迟,德国为了继续以战养战,必须将目标转移到其他方向。
赶在新年到来之前,韦唯尔又发起了一次进攻,在巴迪亚俘虏意军4.5万人,缴获462门火炮。
新年过后的1月21号,尼罗河集团军在托卜鲁克俘虏意军近30000人,至此北非战役第一阶段以尼罗河集团军的大获全胜而告终。
在北非战役的第一阶段,英军俘虏意军近11.3万人,缴获大炮700余门,北非军团溃不成军,尼罗河集团军高歌猛进,甚至已经抵达的黎波里,意大利在北非的殖民统治摇摇欲坠。
不过也到此为止了。
1月初,隆美尔抵达的黎波里,和隆美尔一起抵达的还有一个德国坦克师,和一个德国轻步兵师,此时意属北非还有意大利军队近20万人,韦唯尔即将遭到隆美尔的迎头痛击。
先不说隆美尔的反击。
1月4号,流亡在外已经三年的阿比西尼亚帝国皇帝海尔·塞拉西一世,乘坐皇家海军的军舰返回亚的斯亚贝巴,受到阿比西尼亚人的热烈欢迎。
伊姆鲁公爵不欢迎,海尔·塞拉西一世流亡期间,阿比西尼亚反抗军对于意大利人反抗,是由伊姆鲁公爵名义上指挥的,虽然伊姆鲁公爵大多数时间都在柏培拉,但是明显比海尔·塞拉西一世更有资格担任阿比西尼亚帝国国王。
冯伏也不欢迎海尔·塞拉西一世。
海尔·塞拉西一世流亡这几年,虽然在英国和法国颇受冷遇,不过海尔·塞拉西一世还是更依赖英法,皇家海军派军舰将海尔·塞拉西一世送回来就是证明。
如果没有许诺足够多的好处,皇家海军才懒得搭理这位“战士皇帝”。
基于同样的理由,英国政府这时候把海尔·塞拉西一世送回阿比西尼亚帝国,动机多半也不单纯。
“机会是要主动争取的,没有人愿意主动放弃权力,除非迫不得已——”利奥波特跟伊姆鲁公爵关系不错,他们都有类似的身份背景,利奥波特是前波斯皇室成员。
伊姆鲁公爵坐在王宫的阳台上,看着远处绵延起伏的群山一言不发。
这座王宫原本属于海尔·塞拉西一世,阿比西尼亚帝国灭亡后,这座王宫成为意大利驻东非总督萨伏伊亲王的行宫,第二集团军收复亚的斯亚贝巴之后,这座王宫就成为伊姆鲁公爵的府邸。
从这一点上不难看出,伊姆鲁公爵对于阿比西尼亚帝国的王位是有野心的。
现在海尔·塞拉西一世已经返回亚的斯亚贝巴,伊姆鲁公爵却没有将王宫还给海尔·塞拉西一世,这同样表明了伊姆鲁公爵的态度。
利奥波特不着急,天无二日民无二主,海尔·塞拉西一世和伊姆鲁公爵的矛盾迟早要爆发。
别忘了海尔·塞拉西一世是以一种屈辱的方式被迫流亡,重回阿比西尼亚帝国之后,那些逼迫海尔·塞拉西一世流亡的大臣,都将面对海尔·塞拉西一世的清算。
海尔·塞拉西一世流亡的时候,伊姆鲁公爵留在阿比西尼亚继续领导反抗军反抗意大利的殖民侵略,最终等来了第二集团军,伊姆鲁公爵也肯定不甘心将王位还给海尔·塞拉西一世。
现在伊姆鲁公爵还掌握着军权,海尔·塞拉西一世不敢向伊姆鲁公爵动手。
一旦军权旁落,那么就将是伊姆鲁公爵的末日。
“尼亚萨兰勋爵的承诺还有效吗?”伊姆鲁公爵需要南部非洲的支持,否则就算伊姆鲁公爵登上王位,也大概率会遭到英国和法国的反对。
其实不是罗克的承诺,而是南部非洲联邦政府的承诺。
之前南部非洲联邦政府曾经承诺过,只要阿比西尼亚帝国加入南部非洲联盟,那么南部非洲联邦政府就将帮助阿比西尼亚帝国复国。
现在南部非洲已经兑现承诺。
轮到伊姆鲁公爵兑现承诺了。
“当然,尼亚萨兰勋爵的承诺永远有效。”利奥波特强调,南部非洲至少不会吞并阿比西尼亚帝国。
至少现在不会。
“那好吧,请转告尼亚萨兰勋爵,阿比西尼亚帝国,将永远是南部非洲最忠实的仆人。”伊姆鲁公爵姿态低,他很清楚,自己根本没资格跟罗克提条件。
是仆人,而不是盟友!
这个态度让利奥波特很满意。
就在伊姆鲁公爵下定决心的同时,亚的斯亚贝巴东郊的行宫内,海尔·塞拉西一世正处于前所未有的焦躁中。
回到亚的斯亚贝巴之后,海尔·塞拉西一世就开始收拢权力,除了军权之外,现在几乎所有权力都已经回到海尔·塞拉西一世手中。
这不仅没有给予海尔·塞拉西一世足够的安全感,反而让海尔·塞拉西一世感觉非常危险。
在伦敦的时候,虽然海尔·塞拉西一世不受重视,至少安全性有保障。
现在海尔·塞拉西一世虽然住在王宫里,却提心吊胆连觉都睡不好,每当巡逻的士兵从窗外经过,海尔·塞拉西一世都会从梦中惊醒,他担心自己下一刻就会成为阶下囚。
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