“想来是我思念云长心切,错认了他,原来是本县的都头,美髯公朱仝。”
这朱仝乃郓城县本地人氏,因生得红面长须,酷似关羽,人称美髯公。原是富户出身,疏财仗义,武艺超群,后在县中担任巡捕马兵都头。
刘备心下一时伤神,须臾便恢复如常,虽知这朱仝非比二弟,但仅仅因他与云长容貌相似,便不由得喜欢爱惜,乃携了他手,并肩而行。
却说朱仝引着刘备,并未上得公厅,一路向北,路上打诨了几句,也不说案情,不到半个时辰,来在街北一座行院,唤做“醉仙楼”。
刘备四下看了一番,心中不免犹疑:
“醉仙楼”是郓城第一的烟花之地,既往便是白天,楼前也必定是门庭若市,今日却不知怎地,眼看就到午时,竟然冷冷清清,浑不见半个人影,更遑论些儿个莺莺燕燕了。
刘备跟着朱仝进来楼里,一楼也只几个公人,都挎了腰刀列在两旁,二人不上二楼,径直奔向后边园子。
这园子有个名堂,唤做“武陵园”,刘备对此园虽略有印象,此番进来犹不免暗自赞叹,但见:
白石崚嶒,或如黠鬼,或似狡兽,纵横拱立,上面苔藓成斑,藤萝掩映,两边飞楼插空,雕甍绣槛,皆隐于石山树杪之间。
朱仝使腰刀将那藤萝分开两旁,其中竟露出一条羊肠小径,甚为隐蔽。
刘备心中诧异:
“我竟不知有这个去处。”
朱仝引着刘备自小径入,不稍片刻,便来在园子深处一座偌大高阁,匾额上金字写着“采莲轩”三个大字,门外亦立着几个公人,各按腰刀。
上了二楼一间华屋,里边早坐着都头插翅虎雷横,县尉碎石刀赵隘并两个生人。
雷横是郓城县人,膂力过人,能跳过二三丈宽的山涧,所以人称插翅虎。他原是铁匠出身,早年曾开设碓坊,杀牛放赌,后在县中任巡捕步兵都头,与马兵都头朱仝专管擒拿贼盗。
赵隘也是郓城县人,原是赵家庄大户,虽然武艺平平,因他善使一口家传宝刀,那刀削铁如泥,碎石成粉,所以人都唤他碎石刀。在县里做个县尉,专掌治安捕盗之事,是雷横朱仝的顶头上司。
雷横赵隘与一个矮个子生人纷纷起身,与刘备互相引荐过了,都唱了喏,原来这人是苏州应奉局提举,姓邹名衍。
另一位未起身的,上身着一件牙色上领短袍,头戴一顶浑青抓角软头巾,腰间系一条通天犀带,裙摆落地看不见双足,生得剑眉英挺,环眼威风。虬髯伟干,顾盼骁雄。
刘备心中不悦,乃问询赵隘汉子姓名,方知他姓陈名通,表面上是苏州府里一个虞侯,实则是礼部尚书蔡翛的三子,蔡温家的打行头领(也就是保镖头子)。
几个人相互客气几句,便都各自落座。
其他做公的职位低微,都退了出去。屋中只剩下刘备,朱仝,雷横,邹衍,赵隘,陈通六个,赵隘这才向最后到场的刘备叙述案情:
原来昨夜郓城县中,酿出一起大案,四个事主,一个是这醉仙楼背后的东主,刘备也曾听说,诨号唤做落地金蟾,姓谭名靖。
另一个,乃是礼部尚书蔡翛的三子,蔡温。而这蔡翛,更是当朝太师蔡京的三子。除此之外,还有另外两个,都是郓城县里的富户。
刘备微一皱眉,这事主来头不小,转念一想,乃开口问道:
“敢问少府(县尉别称,此指赵隘),那谭老板素来便谨慎的紧,小衙内又有陈兄弟这般高人护着,是什么人如此了得?”
赵县尉一笑:“他们自己。”
“自己?”
刘备听完他说,不由吃了一惊,追问道:
“少府是说?他们是自戕?”
这时邹衍抢先替赵隘答道:
“也不是。”
一句话听得刘备甚没来由,颇不耐烦,此正是:
一遭云雨才唱罢,又见迷离大案来。
毕竟案情究竟如何,且听下回分解。
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