太极前殿乃是宫苑之间最为宏大的一座殿堂，通常只有在新皇登基、新年大朝会等等重大礼节之日才会启用。但是眼下，随着历阳军攻破建康城，社稷危亡之际，皇帝也被如今尚留在都中的重臣们拥护着来到此殿。
宏大的殿堂不乏威仪，但殿中不过寥寥十数台臣，则又显得异常的冷清。尤其在大殿之外，千数名乱军甲士将大殿围困得水泄不通，放眼望去黑压压一片，更给人一种危若累卵的凝重感。
御座上，少年皇帝端坐在那里，稍显肥硕的脸庞并无往日的懒散亦或迷茫，紧抿着嘴唇，两眼中不乏恐慌乃至于悲伤。他手中死死攥着一角丝帛，上面有凌乱的血色字迹“勿忧，必救”。他一望可知这是阿姊的字迹，乃是先前一名不知是何职事的官员塞进自己手中。
看到这字迹，皇帝心情很复杂，一方面是感到欣慰，阿姊既然让人传信给自己，那说明阿姊目下应该是安全的。另一方面又有一种被遗弃的孤独和悲伤，阿姊已经脱险，而他却落入了乱军包围之中。
在皇帝御床两侧，坐着太保王导与光禄大夫陆晔，稍远一些则是尚书荀崧和张闿。一众须发灰白，不乏老态的台中重臣们，将皇帝簇拥在当中。神态之间虽然满是庄重决绝，但这画面拉远来看，总给人一种末路途穷、等待最终裁决的凄凉感。
御座前方席上端坐着侍中褚翳，笏板持在手中，两眼咄咄逼人，似是随时准备效死于御座之前。而在御座后方，则端立着右卫将军刘超与侍中钟雅。钟雅腿伤未愈，只是竭力站稳身形，以至于腿上伤口再次迸裂，血水沿着袍服流淌到脚边地面上，此公神态却是冷静，不露丝毫痛色。
这已经是如今尚留在台城，仅剩的几名重臣。至于大殿下方，也肃立着十多名台臣，神态或慷慨或沉静，尽皆默然无语。
许久之后，殿前突然响起一阵骚动，这让殿中众臣脸色皆微微一变。王导下意识抬手将皇帝往自己身侧揽了揽，后方钟雅并刘超各持笏板冲到御座前方，以身躯来作遮挡。而褚翳并殿中其他台臣，也都在御阶下列成一排，两眼死死盯住殿门方向。
拥堵在大殿门前的乱军甲士们散开一条小径，王悦在其中穿行而入，待看到殿中情形，先是稍有错愕，然后连忙施礼致歉，然后才大礼参拜殿上的皇帝。
待见到是王长豫行入，众人虽然略感意外，但绷紧的心弦总算放松些许，各自归位。
而太保看到王长豫后，脸色却是蓦地一变，他自知儿子如今担负怎样责任。琅琊王之所在，可以说是他与中书共议之后安排下来的一个备案，如今儿子出现在这里，莫非琅琊王已被叛军掌握？
略一沉吟后，王导自御床上行下来，示意王悦行至侧殿，待到左右无人，才低语问道：“我儿为何至此？”
王悦神态有些尴尬，垂下头来小声道：“儿有负所托，褚季野先时率众将琅琊王送出都外。”
王导听到这话，眉头不禁微微一皱，倒也没有太过动容。早先他与中书虽然有此议，但也没想到乱军破城如此猝然，他又紧急入苑将皇帝迎至太极殿，并没有时间再去顾及琅琊王。
褚季野此人他也知，乃是一个赤忠之人，堂上之侍中褚翳便是褚季野堂兄，是一个可以信重之人。琅琊王交其手中，倒也不是不能接受，若再逗留城内，早晚陷于贼手。
“与褚季野相谋者，乃是杜道晖。杜道晖曾言，皇太后陛下也已脱困出城。”王悦又低声说道。
听到这话，王导脸色却是陡然大变，整个身躯都蓦地一颤。中书执政以来，他虽然喑声自处少履台城，但对都中基本人事关系却不陌生。杜道晖此人与海盐男行极密切，若此事有此人涉入，那么沈家必然难脱干系。
皇太后与琅琊王俱入沈家掌握中，尤其是在京畿陷落、天子蒙难这样的社稷存亡时刻，其中意味，让人不敢深思！换言之，如今殿上这个皇帝，乃至于他们这一众台臣，已经不是维系江东局面的重点，必要的时候，能舍则舍！而京畿之外的形势重点，经由此事，也被南人一把篡夺入手！
“褚季野何以如此不明……”
哪怕素来雅量非常，王导得悉此事后，心内仍是骤然翻起波澜。身为时局中的掌舵者，他与中书虽然执政理念和手法不同，但都秉承一个底线原则，那就是绝不能让南人越过警戒，掌握到把持时局的权柄！一旦发生这种事情，他们这些客居异乡的侨门处境将急转直下！
王悦见父亲脸色变幻不定，心中也是倍感气虚，只能低头涩声道：“儿子无能，辜负父亲信重托付……”
脑海中快速掠过诸多念头，王导也知事情已经发生，再怪罪儿子已经没有意义。他只是感慨沈家反应之敏捷，城破如此猝然，就连他至今尚有几分发懵，沈家却一手抢出皇太后，一手掌握琅琊王，抢在了所有人的前面攫取到先机！
一念及此，王导视线不禁转向站在殿中一角的沈恪，继而便又沉思起来。他自知如今沈家在都中的掌舵者为谁，哪怕心内对那少年已是高看许多，但如今看来，自己对其仍是不乏小觑了。
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