宣大镇的官员现在都很庆幸大批流民逃往塞外。
旱灾延续下,山西流贼的气焰愈发嚣张,流贼大部以高迎祥为首聚合,连续攻破蒲州、寿阳、泽州等地,号称二十万人,全晋振动。
朝廷急调辽东镇左良玉部、陕西贺人龙部入晋归山西巡抚许鼎臣节制,辽东镇张应昌、颇希牧、艾万年部归张宗衡节制,驻汾州,两路夹击,企图在山西一举击灭民变军。这几只军队都是大明的精锐。辽东镇军常年和女真对峙,是集大明举国之力养起的强军,贺人龙部是秦军中最精锐部,在陕西就经常将民变军打得落花流水。
流贼人数虽多,但派系林立,又缺乏对阵经验,连续在正面战场被官军击败。张宗衡在汾州南督促辽东镇关宁骑兵大败高迎祥部,迫其逃入磨盘山中。
多战不利,高迎祥率部南越过太行山,攻济源、清化等府城,直捣顺德、真定,进逼京畿,京内大哗。正当张宗衡心急如焚时,没想到在畿南三府整顿军备的卢象升下属天雄军给高迎祥迎头一击,再次将其击溃赶回太行山中。
战马已成为商盟的招牌生意,流贼对战马简直是需求无度,现在莫说是上等马,便是劣马也能够卖上高价。
草原的劣马也可比汉地的好马,高迎祥捋掠所得财物全力打造骑兵,只有骑兵才能在与大明的官军交战中占得先机,是战是逃,来去自由。草原的战马也有限,翟哲自己的骑兵才配上战马,土默特部也要维持足够多的牲畜。
九月底,翟哲率新募兵马移驻托克托草原的黄河岸边,并召集汉部将领集会,翟哲正式分封各部人马,完成汉部整编。
分封萧之言为汉部左翼户统领,麾下八百五十人轻骑精锐。
车风为土默特骑兵统领,麾下三百多人。
雷岩谦的重骑统领,麾下三百人,清一色壮汉良马,以斧头大锤为利器,优先配备盔甲。
孟康为右翼户统领,麾下八百马贼轻骑。
左若的中军骑兵副统领,协助翟哲统领中军四千人。
耿光为商盟护卫长,统管塞内事务。
宗茂和王义为主事府执事,分管汉部钱粮。
当初归化城外,女真人的白甲晃亮了翟哲的双眼。察哈尔人被女真人在草原追逐的如此狼狈。蒙古人非不善战,骑射更非不精,多年来与女真人交战难求一胜,除内部不和外,兵器盔甲装备远逊于女真人也是重要原因。他不惜花费重金打造给雷岩谦部打造重甲骑士,因为汉寨中只有他才是最合适的重甲骑兵统领。
因为担心孟康杀性太重得罪山西商号太多,翟哲将其调离黑山,麾下兵马随自己一同训练,杀胡口外统一由萧之言负责。另调雷岩谦部驻守汉寨,在附近操练兵马。
将大队人马调离老鸦山,翟哲一是要让新兵尽快在草原熟悉战马,精通骑术,二来老鸦山下过往的商队和土默特人牧民让他不安,他不愿意汉部的实力提早暴露。
翟哲命宗茂给各部众登记造册,明确表示汉部的扩军到此为止,任何人再想招揽部众都必须要经过他的允许。供养这些人已经非常吃力,连新兵的马匹也都是赊借的,如果再扩张,连商盟也会很快破产。
“汉部士卒每月可得到一两银子的饷金,队正、百夫长、五百人统领依次饷金依次翻倍。饷金由主事府直接发放,不再通过各队主官,各部统领的军饷统一为每月两百两。”
一石激起千层浪,所有人都没想到翟哲真的会给士卒发放军饷。谁也不会嫌自己手中的钱多,即使不给钱,汉部士卒也都会乖乖从命,但那样训练不出翟哲想要的军队。这是翟哲深思熟虑的决定,想让人卖命,必须要让他们从心底认同值得。
大明的军饷都是分发道各地将领手中,克扣更是家常便饭。翟哲从一开始就断绝了这些人的念头,但他给各部统领的军饷也不低。
萧之言忧心忡忡,提醒道:“如此一来,每个月消耗的银子有七八千两,汉部能撑得住吗?这些人现在领了银子欢天喜地,日后再想断饷可就没那么简单了。”
“山人自有妙计!”翟哲胸有成竹。
自从与萧之言和左若密议被否后,雷岩谦一直在回避翟哲,军议时也不敢看翟哲的双眼。
直到翟哲将自己任命为重骑统领才松了口气,确认翟哲并不知情。重骑虽只有三百,花费的金钱超过轻骑千人,他这支人马算是汉部的核心力量之一了。统领每月两百两的饷金并不低,在大明当千总每月搜刮也不过这个数,但翟哲发放军饷耍的花招还是让他心里有些不舒服。
“各部操练要抓紧,明后年,草原战事再起时,我不希望到时候汉部骑兵碰见蒙古人或者女真人就像羊见了狼。”翟哲用这样一句话结束了军议。
托克托草原。
左若开始教导那些马贼新兵如何行军扎营,派出斥候,如果生火做饭,安排暗哨,统一号令。如何形成一支真正的军队,行伍出身的左若才明白其中的细节,连同翟哲在内,孟康和季弘等新兵都在从中汲取养分。
商盟的发展壮大为汉寨获取工匠提供了极大的便利,除了招揽出塞难民中的工匠,耿光威逼利诱,从大明胁迫了不少工匠出塞,将汉寨变成了一座大工坊,制造最多的是兵器盔甲。
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