冬天,萧索而又平静的草原。
经历过去年的腥风血雨,很多人方能意识到平静即福气。
除夕日,长城内各地都响起噼里啪啦的鞭炮声,蒙古人是没有这样习俗的。
连日天降大雪,草原积雪甚厚,汉部给所有的部众都放假。宗茂让工匠用火药制造了一些鞭炮放响,也算是增加了一丝欢庆的气氛。
主事府延续逢年过节给各部改善伙食的做法,除夕日尤其准备的丰盛。
末时之后,翟哲、萧之言邀请部百夫长以上统领相聚共吃火锅,主事府准备了二十多头黄羊和几十坛竹叶青,举寨同庆。欢庆的气氛一直延续到夜幕时分。
土默特人汉化已久,也沾上部分汉俗,俄木布汗正月初一召集各部头领集会。
翟哲率萧之言、车风赴聚会,汉部为大汗及各部头领准备的礼品足足有四十多个驮马。
再见乌兰时,翟哲从她眼中见不到往日的热忱,双方好像生疏了很多。如今他已娶妻,乌兰在年底也将远嫁漠北。
人生在尘世间就如同坠入蛛网,哪有几份自由。就像他不得不借助八大家的势力,土默特公主也有自己的桎梏,帝王将相家的婚姻少有遂人心愿。
美味的牛羊肉、膻气的马奶酒和欢快的歌舞,这是蒙古人聚会的必备品。
酒过三巡,俄木布挥手让舞者和随从退下,帐中只留下各部头领,气氛立刻平静下来。
大帐内温暖的蒸汽和美酒让俄木布汗苍白的脸色微红,他举起酒樽说:“得大金帮忙,土默特人终于重占漠南,长生天保佑我土默特部。”
“长生天保佑我土默特部!”帐中欢声一片。
翟哲举起酒杯,但没有说话。
俄木布汗转首向翟哲,说:“汉人,得到你的帮助,我们顺利度过了冬天,补充了众多部众。土默特人不会忘记你的好处,我要还你一份大礼。”
翟哲起身回礼,说:“汉人和土默特人是兄弟!”
“春天解冻之时,我要重修归化城,先行恢复东城区和南城区。”俄木布汗饮完杯中美酒,示意翟哲坐下,接着说:“那里一半的店铺将归你,你可以尽情在那里摆放货物。”
土默特人知道这条商道的价值,也明白归化城的价值,他们要重建漠南草原的中心。
只要归化城有足够多的商铺和货物,很快会声名远扬,漠北、准葛尔等地的偏远部落会自行前来交易。归化是蒙古人的城市,在草原的影响力不是张家口可以比拟的。土默特人甚至自己也会从归化贩卖货物到远方。俄木布汗送给翟哲一半的商铺,也是在逼迫他繁荣归化。
“我会尽力的,只是..”翟哲踌躇。
“千户大人,有些好处不是一个人可以独享受的。”坐在对面的杭高听翟哲语气犹豫,心中不喜,出言不逊。
汗帐中人的目光都集中过来,翟哲心中默默叹了口气,打了个哈哈,改口说:“大汗对我太优待了。”
“汉人和土默特人是一家人!”俄木布汗举杯高呼。
众人齐声举杯高呼,乌兰公主的声音清脆悦耳。
翟哲也高呼:“土默特人和汉人是一家。”
两词相调,意思不同。
俄木布汗太着急了,女真人焚烧了归化,正是不想蒙古人再有个这样的城市,翟哲的担心无处诉说,只能用时间来证明。
大同府,商盟拥有近十个店铺,已是最大的商号。
正月翟哲再回到这里的时候,先回本宅。范伊欣喜相迎,小别胜新婚,两人自有一般温存。
汉地女人出嫁从夫。范伊幼时贫穷,在晋地见惯了成亲后男人去塞外谋生,女子独守空房的情形,能见到翟哲平安也就心满意足了。
柳全、耿光和宁盛在依次报告去年商盟状况。资金充沛的商盟的发展迅速,在晋地几个府城各都开设了分号,北京城的分号也开门营业。
耿光招揽了一批刀客充当了黑道势力,活跃在右玉县一带,偶尔会打劫过往的商旅,但严禁杀人。无论哪朝哪代,官府对命案的处置相对都很严厉,杀人太多有违天和。
柳全小心翼翼的说:“去年的两次商队打出了商盟的名声,年底分红各家都有不少盈余,有多家商号再愿意入股。”
翟哲皱起眉头,说:“最困难的时期已经过去了,商盟还缺钱吗?”
“今年我想下江南,运一批毛皮过去,顺便组建商盟分号!”柳全仰起脸,那是大明最富庶的地方。
“需要多少银子?”
“至少十万两银子。”
“那么多?”宁盛惊呼。
“这是商盟必走之路,迟走不如早走。”柳全语气坚定。
“需要外售多少的股份?”
“一成二十万两!”柳全胸有成竹。
“翻一倍?他们能接受吗?”
“以去年的势头,三四年分红就可以收回本金,眼红的人有的是。”
翟哲摇头,说:“不可能一直保证去年这么大的回报,土默特人已准备重修归化了,一半的商铺归商盟。”
“越是如此,越要尽早下江南,我们要寻找新的利润。”
翟哲沉思良久,经商不是他的擅长。想到商盟的事他既然交给柳全,就应该放手,点头:“如此也好!下江南,你准备去哪里。”
“扬州和杭州,二选一!”
“那里有很多晋人吧?”
柳全点头,“不错,当年大明首次盐政改制,很多晋地盐商举家南迁,几乎全落户在扬州和杭州,那里是两淮盐运使所在地,不过此时十有八九都已没落了。”
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