烟雾中爆发出的喊杀声沉闷的像被关在封闭罐子里的吼叫,额哲和翟哲看不清战局究竟如何,身临其境的女真人也未必清楚。
骑兵杀入集市后一刻钟左右,火把通明战场的一角,逢勤翻身上马,大喊一声:“出发!”他平日里沉默寡言久了,下令的声音简短干脆,不像孟康、雷岩谦那般气势磅礴。
三百名骑兵穿从弓箭手之间的空隙穿过,飞速奔向集市口。等到了离集市口一百步开外,逢勤勒住战马,三百骑兵整齐立在他身后。
“第一列,准备!”逢勤的声音平静,没有一丝波澜。
一百骑兵从背囊中取出一个大黑球用挂在肩膀上的火绳点燃。
“投掷!”
一百骑兵催马直奔,火球上的引线“兹兹”冒着火花,离黑球越来越近。到达入市口女真人堆砌的拒马墙前,骑兵口中爆发出一吆喝,借助马势将手中黑球狠命投掷入内,本就浓密的烟雾中响起沉闷的爆炸声,没听见多少惨叫,鼓冒出黑色烟雾像泼下的墨汁,身在其中伸手不见五指。
汉部骑兵中一直存在投掷兵,平日以经营火器为主。翟哲此番从阳和卫拉出大量黑火药,军匠将桐油与黑火药揉搓混合在一起,外再用皮毛包裹好流出引线,皮毛之外在蘸上油脂,这正是毒火球的雏形。此番点燃投掷入内后,黑火药爆炸的高温会点燃火球,没有直接杀伤力,只有呛人的黑烟雾冒出来。
等第一列骑兵投掷完后返回到队列最后,平日训练的多了,这般事情对他们来说稀松平常。
逢勤面无表情,心中默念时间,节奏缓慢数了一百下,下令:“第二列,点火!”他性子细致认真,不急不躁,掌管火器营正合适。
“投掷!”
一百骑兵原样操作,这一次过了拒马墙二十步再将手中火球投出。一连三列骑兵投掷完毒火球后退后,没有急于返回后列,立在逢勤右侧,排列整齐静候命令。
百步之外,逢勤的视野中只能看见冲天的黑烟,集子好似完全陷入火海中,喊杀声突然间都消失不见,有人爆发出疯狂的喊叫。他稍稍屏住呼吸,鼻子有些发酸,桐油燃烧不但有浓密的黑烟,也有刺激的气味。
厮杀性起的骑兵被突如其来的黑烟弄懵了,立刻双眼紧闭,被烟雾刺激而出的泪水顺着脸颊流下,此时不用说是厮杀,呆在这里随时可能晕倒。暴躁的蒙古骑兵大声咒骂,将捂在口鼻处的湿布上移,用凉水侵湿双目,手中弯刀不知要砍向何地,他们也没想到后方制造的毒烟这般可怕。
从冲入战场厮杀不过两刻钟,黑烟的骑兵感觉比两天还漫长,连片刻再也呆不下去,四周皆是烟雾,不辨东南西北,撤退也找不到方向。
“怎么还不下撤退的命令!”有人在心里咒骂,对面的女真人好像也逃之夭夭了。
集子口外,投掷骑兵定若泰山,此时烟雾笼罩的集子里一支箭也飞不出来。
过来片刻,逢勤举起手,再下令:“投掷!”
首列骑兵从马屁股后摘下火药包点燃,再飞驰往集市,奋力投掷而出,这些是汉部标配的火器。黑火药掺杂铁屑放入封闭的牛皮囊,点燃投掷出后声震如雷,在草原使用对未经训练战马的惊吓有奇效,不过这一次军匠未在其中加入碎屑。
骑兵冲入烟雾中,奋力将火药包投出后立刻返回,几乎在瞬间,突起连绵的爆炸声让四周包围的蒙古人也被惊吓。有数匹战马受惊拼命嘶鸣,骑士狠命勒住缰绳,不让马匹乱跑。
巨响声如雷,掀起的风浪让黑烟滚滚,四五百步之外也被惊吓,近在咫尺的士卒更是心神俱裂。此时不用说再厮杀了,身边的碰见的人也不知道是敌是友。杀入集市的骑兵耳朵嗡嗡直响,随后什么也听不见,骑兵脸色不见惊慌,反露喜色,调转马头朝响声处奔走,这是约定好撤退的信号。
第一个冲出烟雾的骑兵落入逢勤的眼中,从头到脚都是黑呼呼的,弯刀不知丢到何处,双手在空中划舞,口中哇哇乱叫,贪婪的呼吸外面的空气。
逢勤催马上前,喝叫:“速速往前,不准停留!”投掷兵还在十人一列不断向烟雾中冲出,爆炸声此起彼伏。
大队骑兵三三两两从集子里退出,无一人不狼狈不已,有些人失去战马,自己一路瞎摸冲了出来。等候在不远处有骑兵上前引导,将眼不能见,耳不能听的骑兵带到安全的地方。
高地上,翟哲心中也像火一般燃烧,终于要打一个大胜仗了,此战之后,他的名字将在大明远扬。这里取得的战果远比不上对多尔衮西征军的伏击,但能获得为大明京师解围的名声,这比在草原上获得多少胜利都有用。深宫里的皇帝也将能听到我的名字了吧!他指向大半个集市都看不见的战场,对身边的额哲说:“女真人就快要逃了,做好追击的准备吧!”
火把的照耀下额哲满脸通红,兴奋喝叫:“后面的就交给我蒙古健儿吧!”
张家口集市的北部成了黑烟笼罩的无人区,女真人东奔西跑,胡乱喊叫拥挤向南,岳托连声喝令也无法维持秩序。在万箭齐发的开始,岳托还抱有一线希望,张家口周边有矮小的丘陵遮挡,地处草原口,夏夜有习习凉风通过,火箭绑缚麻布上桐油稀少,燃烧的浓烟商可强忍。当数百个毒火球被投掷入内后,他知道自己对战场失去了控制。
守在集口的阿克敦爆发出剧烈的咳嗽声,仓皇冲到岳托身边:“旗主,撤吧!”脸上黑一块白一块,说不出的狼狈,他才和杀入集市的骑兵接上战,随后被毒火球熏的鼻涕乱流,率先撤出来。
岳托双眼一阵酸痛,忍不住伸出右手揉了揉,没想到一揉之下更是难受,心里明白这里是呆不下去了,否则不等蒙古人厮杀,大清兵马自己就会被熏晕过去。
“撤退,撤向宣府!”无需他下令,南集的骑兵自动退出了毒火球的覆盖范围,他们没有遮挡口鼻的湿布,如何能在那样的环境中呆下去。
“撤!”岳托飞身上马,才往前迈动半步,后列响起巨大的爆炸声让他心中一颤,生出孤身被困在归化城时也没有过的恐惧。
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