东营。
中军大帐外戒备森严。
十几里外的炮声、铳声、铁蹄和惨叫声在这里都能听的清清楚楚。
堵胤锡脸上像蒙着一张铁皮，声音很低沉，“何大人，你再不出兵，荆州城下很快只剩下你一支兵马，你以为到时候湖广军能同时应对荆州城和来援的清兵两路夹击。”
三次信使求救无果，他不得不亲自来到此地。
他原不相信何腾蛟会见死不救，但现在他必须相信。
“忠贞营没那么快溃败！”章旷的话像一根刺，穿入堵胤锡的鼓膜。
“章长史若是不信，可取忠贞营中亲眼去看！”
章旷轻笑，不再答复。
何腾蛟皱着眉头，一边摇头，一边说：“忠贞营八万兵马，竟然抵挡不住清虏三万人的冲击？”
“清虏有骑兵，又有重甲，忠贞营人数虽众，但全凭血肉之躯抗衡，已是死伤惨重!”
若非如此，堵胤锡不会着急忙慌亲自赶到这里。
何腾蛟稳如泰山，安慰堵胤锡说：“再等等，危急时刻，我会出兵的！”
“再晚就来不及了！”
堵胤锡觉得眼前这两张脸非常讨厌。要不是为忠贞营中那几万士卒的命运担心，他恨不得立刻掉头离去。
求这两个人，实在是自取其辱。
章旷说的每一句话都如同在火上浇油，“忠贞营败了就败了，堵大人何必为那些反贼揪心。”
“道不同不相为谋！”堵胤锡心中悲叹，他现在只觉得自己对不住忠贞营。
大顺残部在他手中整编成忠贞营，一败后又被他请出夔东山区，但这些人在荆州城下被官兵无情的抛弃。
官和贼到底成不了一家人。
何腾蛟紧随的一句话暴露了他的真实想法，“若是忠贞营真支撑不住，你就留在我这里吧！”
“罢了！”堵胤锡摇头，“我若不回去，无法给诸位统领交代，大人若是怜悯忠贞营将士可怜，请在危难时出兵相救！”
目送堵胤锡走向大帐门口，何腾蛟没有再出言挽留。
堵胤锡才掀开门帘，远处传来欢呼声，“大将军来了！”
“大将军来了！”外营的总兵黄朝宣快步奔过来。
何腾蛟和章旷在里面也听见了远处的呼叫，紧跟着走出来。
黄朝宣一路小跑，到中军大帐前，拱手禀告：“长江中来了一支水师，二十艘战船，打着“大将军”“翟”的旗号！”
“翟哲来了！”
两声呼叫。
一声惊喜。
一声惊惶。
“有多少人马？”何腾蛟和堵胤锡几乎异口同声。
黄朝宣回答：“战船不大，连水师在内，不会超过六七千人！”
堵胤锡有些失望，何腾蛟脸上的光彩又转了回来。
“翟哲来的正好，我正想问问他让岳州府的兵马让出道路，究竟是何居心？”
堵胤锡无心再和何腾蛟争辩，拱手告辞道：“大将军来了，不可能只有这几千人，必然有大军在后，也许能在荆州城下围攻清虏也未可知，我要先回去了！”
不等何腾蛟答复，他带亲兵脚步匆匆走出中军大营。有两百骑兵在营外等候，这些人护送他来到此地，还是这些人护送他回去。
“大将军来了！”
欢呼声由远而近，由小而大。
长江中的水师在荆州城东侧靠岸，翟哲率三千亲兵卫登岸。他们乘舟而来，没有战马，但亲兵卫随身携带了盔甲、鸟铳和少量轰天雷。花费了约两刻钟时间，步卒才完全下船，在岸边组成三队五排整齐的队列。
黝黑的铁甲，整齐的步伐。
出鞘的长刀，擎天的鸟铳。
队列向西偏转，走向忠贞营方向。
掌旗官双臂像被石化了一般，强健的肌肉固定住直立的战旗。
这不是一支中看不中用的军队，亲兵卫都是从各营中遴选出而来。
忠贞营中，柳随风指向远方那列正在沉默中靠近的队伍，向身边的李过和高一功示意，“那就是大将军！”声音中掩饰不住骄傲，他也无需掩饰骄傲。
“大将军终于来了！”
李过嘴唇颤抖，长嘘一口气，因为忠贞营真的快抵挡不住了。
清兵的气势稍缓，又过了两刻钟左右，眼前快到申时了，勒克德浑下令撤退。亲眼见到翟哲进入忠贞营后，他失去了击败对手的信心。
堵胤锡比翟哲早一步回到大营，率几位忠贞营的统领出来迎接。
在场诸位都是闻名已久，但从未见过翟哲的真面目。
鲍广率亲兵卫赶往战场，只留方进一人守在翟哲身后。
“拜见大将军！”
连堵胤锡在内，诸将躬身行礼。拿了翟哲那么多好处，堵胤锡早就默认了翟哲的地位。
“堵大人，各位统领！”翟哲挺直腰杆，结结实实受了这一拜。
他没有提及十几里外的战事，也没说自己为何会突然来到此地，先安抚诸将：“诸位这几个月在荆州城下辛苦了，收复荆州城后，堵大人和忠贞营当受首功！”
与何腾蛟相比，一个在天上，一个在地下。因为，以他的威望，根本不需要争夺收复荆州城的功劳。
连柳随风在内，众人都要一句话想问：“江南的明军在哪里？”但没人敢问出来。
大将军既然来了，江南的明军还会远吗？
诸将回归中军大帐，翟哲自然坐上主位。他奉隆武帝之命，总揽对清虏的战事，按道理忠贞营及湖广的明军都归他节制。
坐上中军大帐的椅子，翟哲的尽显大将军的威严，问：“忠贞营应战如此辛苦，何总督为何不来驰援？”
他的脸朝向堵胤锡，他在试探堵胤锡对何腾蛟的态度。
“何大人说…，”堵胤锡停顿片刻，一口气说完，“等清虏疲乏了再来救援！”他没有给何腾蛟留情面。
有些事情无法掩饰，他无法给何腾蛟编造一个理由，只是在重复他半个时辰前说的话。因为他知道，即使他给何腾蛟编造一个理由，哪位何总督也不会领他的情面
帐中一片哗然。
李过和高一功面有怒色。这是明摆着借机消耗忠贞营的实力，虽然坐在眼前的大将军也有这种嫌疑。
“强敌当前，湖广各部要同仇敌忾，相互协助才能击败清虏，收复失地！”翟哲拍案而起，“有想保存实力，纵虏畏敌的，修要怪我不客气！”
说话的功夫，鲍广、李来亨和其他四位在前沿抵挡清虏的统领回来中军复命。
鲍广率先禀告：“清虏已经退兵，我等追杀七八里路退回！”
李来亨跟在他身后偷偷抬眼看翟哲，大将军比他想象中要年轻。
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