朱聿键脑子中只有一个念头，“完了，完了！”所有的期盼都成了黄粱一梦。
转念间，他像是抓住救命稻草一把揪住马士英的衣袖，问：“他怎么会让你回来？”
马士英没有正面答复他，道：“大将军已经下令全城戒严，他要彻查刺杀的主使者！”
“郑森呢？郑森在哪里？我们现在该怎么办？逃向福建可以吗？”
马士英摇头，道：“郑森已经被大将军扣押，现在是出不了城了！”
“怎么办，怎么办！”
宫殿中正乱成一团时，皇城外响起一阵喧闹声，小太监慌慌张张一路小跑进来，禀告道：“陛下，大事不好了，有好多兵马进皇城来了！”
“来抓我了！”朱聿键没有往外冲，反而是回到龙椅上坐下，神态威严朝外面看。他是大明的皇帝，岂能被乱臣贼子吓唬，纵然要死也要有皇帝的尊严。
外面传来整齐的号令与脚步声，马士英离殿门较近，伸出脑袋往外看，等了好一会没见到有兵丁进来。
宫殿里的人都在等候暴风雨降临，平静的时间久了，那根紧绷的弦就像快要被拉断，朱聿键在龙椅上不停的挪动屁股，好似下面生了褥疮。
一阵脚步声临近，到了门口的位置突然停下来，片刻之后，一个小太监走进来，跪伏在地禀告：“西营总兵萧之言求见！”
“图穷匕见了还耍这一招！”朱聿键腰板挺直，传旨：“让他进来！”
萧之言解下佩刀放在门外，蹬皮靴走进来，铁甲的叶子碰撞发出刺耳的摩擦声，他走到马士英身边，拱手拜见：“萧之言拜见陛下！”
“你来了，很好，很好！”朱聿键连用两个“很好”，不知道是何意思。
萧之言面色沉静，到：“今日南京城中有人阴谋刺杀大将军，大将军心系陛下安危，命末将守备皇城！”
朱聿键色厉内荏，质问：“萧之言，你是大明的总兵，还是大将军的总兵？怎敢擅自率兵闯入皇城！”
“末将是大将军的总兵，也是大明的总兵！”
萧之言首次正面回答这个问题，有先有后，已然表明心迹。
“翟哲在哪里？”
“大将军正在西营总兵府内，正在彻查此事！”萧之言不愿意再在这里呆下去，再拱手道：“为护卫陛下安全，从此刻起进出皇城者必须要得到大将军许可，末将告退！”
他转身走出大殿，留下皇帝和马士英两人。
现在真正是人为刀俎，我为鱼肉了。
马士英偷眼看失魂般的皇帝，也告退而出。不出一日，南京城乃至江南都将流传大将军遇刺的消息，他必须要知道大将军想把这把火烧到什么人头上。
“大将军为什么要放我回来？”这是个很值得探究的问题。
马车还停在皇城门口，马士英保持着一路思考的姿势回到车上。
车夫用探询的语气问：“回府吗？”
“嗯！”
“至少现在，我还是当朝首辅。”马士英努力揣测翟哲的目的。他被排挤成阉党，在江南是孤家寡人，如果被翟哲抛弃，会有人不介意再在他身上踩几脚。
“刺杀之事，我本就没有参与，只不过是郑大木和皇帝合谋，翟哲到底是想留下皇帝，还是要拥戴鲁王为君？”
马士英只觉得脑子不够用。只要翟哲一日没有剥夺他的首辅之位，他绝不会放弃一丁点机会。
天慢慢黑下来，南京城浸入一片黑暗中。
今夜空中阴云密布，伸手不见五指，有无数兵马高擎火把在黑暗中赶路。
郑氏有三万兵马在南京城，不容翟哲大意。
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