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此时，看到江南贡院那边的情况依然平静，霍正源觉得自己与江正二人反正闲着也是闲着，又见到观江楼的掌柜柴源似乎有些见识，还是熟知南京情况的本地人士，索性就强行“邀请”柴源同坐相谈。
等到柴源小心翼翼的坐在一旁之后，霍正源首先是询问了柴源的姓名、来历、背景，然后就再次问道：“柴掌柜，你刚才说南京城最近百业凋零，详细情况究竟如何？百姓们又是何般反应？可否详细说说？”
听到霍正源的再次追问，柴源却已经后悔自己刚才的多嘴了。
在柴源看来，眼前的霍正源与江正二人显然都拥有官府背景，而且身份不低，若是自己这个时候说了官府坏话，说不定就会惹怒他们、又或者是传扬到某些南京高官耳中，到时候必然是自招灾祸。
所以，柴源很快就变了口风，连连摆手道：“这位客官，鄙人刚才失了智，只是随口胡言，当不得真，您千万别在意，也千万不要往心里去！”
一旁，江正显然是看出了柴源的心中顾虑，于是就率先开口道：“对于南京的近况，尤其是南京六部衙门的近期乱象，晚辈倒是有些耳闻！据说自从半年多前朝廷出手整顿了南京官场之后，新任的几位南京六部尚书或是昏聩无能、或是肆意跋扈，把整个南京官场都搞得乌烟瘴气，整个江南现今已是乱作一团，南京城内的百姓们尤其是深受其苦。”
霍正源也是轻轻点头，附和道：“是啊，我虽然来到南京城内不久，但也听说了许多事情，像是南京刑部的冤假错案，南京工部的胡乱摊派、南京户部的横征暴敛等等……但这些事情皆是只限于官场之内，对于民间百姓的反应却是不大了解，我想要向柴掌柜打探的事情，也正是百姓们的想法与反应。”
眼见到霍正源与江正二人率先谈及了南京官府的弊乱，霍正源也是再次开口追问，柴源无法躲避，只好是硬着头皮答道：“唉，百姓们还能有什么反应，能忍则忍、能躲则躲、能挨则挨，除此之外也做不了别的……说到底，百姓们无权无势，就算有什么不满，也没办法影响那些高高在上的贵人们……
嘿！民意、民心、民怨这些东西，若说它们不重要吧，达官们总是挂在嘴上，若说它们重要吧，如果达官们只是挂在嘴上没有放在心上，那就屁也不算！虽说君者为舟、庶民为水，但在洪水滔天之前，些许民怨在那些操舟者眼中，也只不过是一些微不足道的小波澜罢了。”
霍正源与江正二人相互对视一眼，显然都不满意这几句泛泛之谈。
不过，柴源所讲的最后那一段话，倒是有些见识，却不像是柴源这样的生意人能说出来的。
随后，在霍正源的示意之下，江正又问道：“柴掌柜所言，颇是有些见识，可是柴掌柜自己想出来的？”
柴源老脸微微一红，连连摆手道：“鄙人就是一个开饭庄的生意人，哪里有这般见识……也不瞒两位，前段时间应天书院的才子们经常来我这里聚餐，领头之人乃是那位吕德吕大才子，鄙人当然不敢怠慢、一直是亲自出面伺候，这些话全是鄙人在伺候期间听到那位吕大才子所讲的。”
“吕德……”霍正源若有所思，然后向江正解释道：“据我所知，这位吕德乃是应天书院近年以来最著名的才子之一，唯有那位赵山才可以稍稍压他一头，但如今随着赵山才的英年早逝，他已是公认的江南第一才子！
听说，因为太子太师王保仁的三顾茅庐，这位吕大才子现如今已经成为了王太师的心腹幕僚，可谓是颇受重用！我还听说，自从七皇子殿下抵达南京之后，王太师就把吕德引荐给了七皇子殿下，所以吕德最近一直都跟在七皇子殿下身边做事，也同样受到了七皇子殿下的看重，可谓是前途无量。”
江正在霍正源面前虽是表现谦逊，但本身也是一位自视甚高的骄傲年轻人，这个时候听到另一位同样出色的年轻才子，不由是心中暗暗留意。
更何况，依照柴源的说法，吕德前段时间频频邀请应天书院的同窗们相聚共餐，宴席期间又是频频讲出“载舟覆舟”之类的言论，显然是想要鼓动应天书院的众位同窗出面闹事。
在此之前，霍正源已经向江正介绍了南京城内的目前局势，江正也认同霍正源的判断，认为南京城内即将要发生一场民乱，而这场民乱必然是由江南贡院的读书人带头。
现在看来，吕德此人显然就是最重要的幕后推手之一。
想到这里，江正目光微微一闪，又问道：“我虽是初来江南，但对于这位吕大才子的名声也多有耳闻，却不知那些应天书院的书生们听到吕大才子的这些高见之后，又都是怎样的反应？”
见江正不再是执着于追问南京官场的乱象、以及南京百姓的反应，柴源心中暗暗松了一口气，但他答话之际的表情反倒是愈发忐忑，轻声道：“自从赵山才病逝之后，吕大才子已是成为江南境内年轻一辈读书人的领袖人物，再加上他本身也是家世不凡，平时说话自然是一呼百应，但……但这一次，对于吕大才子的这些说法，应天书院的才子们却是反应截然不同，有许多人大声赞同，也有许多人极力反对，甚至还引发了许多争吵。”
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